부부 관계와 애착 유형

결혼을 하게 되면 배우자에게 많은 기대를 하게 됩니다. 나의 필요를 가장 가까운 배우자가 채워 주기를 바라는 마음이 있기 때문입니다. 그런데, 그 갈망이 배우자에 의해서 채워지면 좋을텐데 현실은 많은 배우자들이 충분하게 그 필요를 채워주지 못합니다. 그래서 결혼을 했는데도 많이 외롭다고 느끼고 채워지지 않은 마음으로 인해 힘든 분들이 있습니다.

한 여성분이 임신을 했는데 남편이 정서적 지지를 해주지 않는 부분에서 너무 마음이 어려워 임신 중에 더 이상 이 남편과 살 수가 없겠다 라고 생각을 하였습니다. 결국, 출산을 얼마 남겨 두지 않은 채로 헤어져야겠다는 생각에 이르게 되어집니다. 

또 한 여성분은 교회 사역자와 결혼을 했는데 남편이 너무 바빠서 자신과 함께해 줄 시간이 없는 것을 보고 너무 힘들어합니다. 자신이 원하는 것은 남편과 커피 한 잔 마시고 브런치를 함께하는 시간을 보내는 것인데 그러기가 너무 어렵다는 것입니다. 이 여성분들이 남편의 사랑을 갈구하고 남편의 정서적 지지를 바라는 부분이 잘못된 것일까요? 아니면, 이 여성들의 필요를 채워주지 못하는 남편들은 이기적이고 덜 성숙한 그리고 부족한 배우자여서 그런 것일까요? 왜 어떤 사람들은 비슷한 유형의 배우자를 만난 것 같은데 잘 지내고 왜 어떤 사람들은 비슷한 유형의 배우자를 만나서 그렇게 힘들어하면서 살아갈까요?

'부부 문제의 갈등은 이것 때문에 일어나는 것입니다' 라고 한 가지로 말할 수는 없습니다. 여러가지 요인이 복합적으로 작용할 수 있기 때문입니다. 예를 들면, 재정적인 부분이 가끔은 부부 두 사람의 어려움을 가중시킬 수도 있고 어려움을 이겨내게 할 수도 있습니다. 두 사람이 어려웠는데 갑자기 큰 빚이 생겼다거나 재정적으로 힘든 일이 생기면 그 어려움이 더 심해질 수가 있는가 하면 두 사람의 갈등이 심하지만 한 쪽이 아주 큰 재정을 가지고 있을 때 참으면서 회복을 위해 더 노력을 해보는 사람도 있을 수 있다는 것입니다. 그 외에 각자가 가지고 있는 의사소통 방식, 기질, 사회적 관계, 습관, 직업능력, 성(性)문제 같은 다양한 부분이 관계에 영향을 주는 요인으로 작용을 할 수 있습니다.

그렇기 때문에 앞에서 언급한 다양한 부분을 완전히 배제할 수 없으나 부부 관계에서 중요한 작용요소가 있는데 그것이 바로 성인 애착 유형입니다. 애착 유형이라고 하는 것을 들어본 사람들도 많이 있을 것입니다. 인터넷에 성인 애착 유형 검사라고 검색을 하시면 누구나 무료로 된 검사를 쉽게 할 수 있습니다. 이 애착 유형은 어린 시절 부터 이어져 오는 경우가 많습니다. 어린 시절에 부모의 충분한 사랑과 안정감을 경험하지 못했을 때 아이들은 불안정 애착을 갖게 되는데 성장하면서 해결되지 않으면 어른이 되었을 때 배우자와의 관계에서 그 불안정 애착을 여전히 가지고 불안정한 관계를 맺게 됩니다. 그래서 자신이 가지고 있는 불안정 애착의 특정한 방식으로 관계를 맺고 의존하는 경향 혹은 회피하는 행동을 보입니다. 또 감정적인 불안정성 때문에 사랑을 받고자 하는 갈망과 동시에 거부당할 것에 대해 두려워하며 갈등을 겼습니다. 그리고 자신이 사랑받을 자격이 없다고 느끼는 낮은 자존감과 감정 조절의 어려움을 겪게 됩니다.

그러면, 불안정 애착 유형에는 어떤 것이 있을까요? 불안 애착, 회피 애착, 혼란 애착의 유형이 대표적입니다. 불안 애착형은 타인에게 지나치게 의존하고, 관계에서 불안과 불확실성을 많이 경험합니다. 상대방의 관심을 갈망하면서도, 그들이 떠날까 봐 걱정하는 경향이 강합니다. 이들은 혼란스러운 감정을 느끼며, 상대방의 반응을 과도하게 해석할 수 있습니다. 그래서 이 유형의 사람들은 배우자의 과도한 애정 표현과 지속적인 확인을 요구하며, 그들이 사랑받고 있다는 확신을 얻지 못하면 불안해합니다. 상대방의 태도나 행동에 과도하게 반응하는 경향이 있습니다.

그에 비해 회피 애착형은 감정적으로 거리 두기를 선호하며, 타인과 가까워 지기를 꺼려합니다. 이들은 자기 보호적인 경향이 강하고, 감정 표현을 억제하며, 관계에서 독립성을 중요시합니다. 그래서 배우자와의 감정적인 연결을 피하려 하며, 자기 감정을 드러내지 않으려 하고, 필요할 때도 스스로 문제를 해결하려고 합니다. 타인의 도움이나 의존을 거부하는 경향이 있습니다.

혼란 유형은 혼란스러운 행동을 보이며, 타인과의 관계에서 불안정하고 예측 불가능한 반응을 보입니다. 이 유형은 감정적으로 혼란스러움을 겪으며, 두려움과 갈등을 동시에 느낄 수 있습니다 관계에서 두려움과 갈망이 동시에 존재하는 경우가 많고, 상대방에게 의존하면서도 그들의 거부나 배신에 대한 두려움으로 혼란스러워 합니다. 타인에게서 도움을 받기보다는 자신을 보호하려는 경향이 있습니다.

앞의 예에서 나온 두 여성은 남편이 정서적 필요를 채워주지 않아서 힘든 이유가 남편이 자신의 정서를 지지해 주지 못하는 부분보다, 어쩌면 자신은 불안 애착형이어서 끊임없이 사랑받고 있다는 것을 확인하고 싶어하는 것에 있을 수도 있다는 것을 먼저 확인해 보아야 할 것입니다. 만약 그녀의 배우자가 회피형의 애착을 가지고 있다면, 집착하고 사랑을 확인하려는 배우자가 너무 부담스럽고 힘들어서, 할 수만 있으면 접촉을 피하고 더 많이 감정적으로 거리두기를 하려고 할 수 있을 것입니다.

불안형 애착 유형의 사람들은 안정형의 애착 유형 배우자와 만났을 때 결혼 생활이 더 안정적으로 변해갈 수 있는데, 안타깝게도 대부분의 불안정 애착 유형의 사람들은 불안정 애착 유형의 사람을 만나는 경우가 실제로 더 많습니다. 정서적 수준이 서로 비슷하기 떄문입니다. 그렇기에 ‘왜 배우자가 나의 정서를 지지해 주지 않지?’라고 배우자만을 원망하는 것이 아니라, 내가 혹시 배우자에게 너무 지나친 기대와 의존을 하고 있진 않은 지를 확인하고, 서로의 유형에 따른 각자 다른 감정적 요구와 방식에 맞추어 타협과 균형을 이루어 나가려는 과정이 필요합니다. 필요하다면 전문가의 도움을 통해 서로의 애착 스타일을 이해하고, 적절한 의사소통과 상호 존중을 배워서 관계를 다시 잘 발전시켜 나가는 것이 중요합니다.

그러므로, 나의 필요를 채워주지 않는다고 배우자를 원망하기 전에, 자신을 더 잘 이해하는 것부터 시작하는 것이 더 지혜로운 결정입니다. 

호주카리스대학 서미진